In Frankrijk en Spanje woeden momenteel tientallen grote natuurbranden. Alleen al in Frankrijk is dit jaar ruim 50.000 hectare vegetatie in vlammen opgegaan. In Spanje is vanwege de ernstige situatie de nationale noodtoestand afgekondigd.
Grootste brand woedt bij Bordeaux
In Frankrijk zijn momenteel 32 natuurbranden actief. De grootste brand woedt in het departement Gironde, ten westen van Bordeaux. Daar moesten ongeveer 40.000 mensen hun woning verlaten. Inmiddels is zo'n 12.500 hectare afgebrand en zijn 53 woningen verwoest. De brand is nog altijd niet onder controle en is de grootste natuurbrand van dit seizoen.
Afgelopen nacht kregen bewoners en vakantiegangers op het schiereiland Cap Ferret het bericht om te evacueren. Omdat de brand zich ook langs de enige toegangsweg verspreidde, konden veel mensen het gebied alleen nog per boot verlaten. Bewoners hebben grote vlammen gezien en weten niet of hun huis de brand heeft overleefd.
Verder naar het zuiden woedt een tweede grote natuurbrand in het departement Landes. Daar zijn ongeveer 23.000 mensen geëvacueerd en is inmiddels 2.500 hectare vegetatie afgebrand.
Uitzonderlijk veel afgebrand
Sinds het begin van dit jaar is in Frankrijk al 50.000 hectare vegetatie afgebrand. Dat is bijna tien keer de oppervlakte van Nationaal Park De Hoge Veluwe.
Ook voor Franse begrippen is dat uitzonderlijk veel. Rond deze tijd vorig jaar was ongeveer drie keer minder terrein afgebrand en het langjarig gemiddelde ligt zelfs vijf keer lager. Alleen in het recordjaar 2022 ging meer terrein verloren. Toen brandde in een heel jaar ongeveer 66.300 hectare af, een hoeveelheid waar dit jaar al gevaarlijk dichtbij komt.
Noodtoestand in Spanje
Ook Spanje kampt met grote natuurbranden, vooral in de regio rond Madrid. Daar zijn ongeveer 19.000 mensen geëvacueerd en is al 6.000 hectare vegetatie afgebrand.
Vanwege de omvang van de branden heeft de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken in de nacht naar vrijdag de nationale noodtoestand afgekondigd. Hierdoor neemt de landelijke militaire noodeenheid de coördinatie over van regionale autoriteiten.
Belangrijke rol klimaatverandering
De langdurige droogte en de extreme hitte vormen een belangrijke oorzaak van de huidige natuurbranden. Er is de afgelopen tijd bijzonder weinig regen gevallen en door de hoge temperaturen is de vegetatie sterk uitgedroogd. Daardoor kunnen branden zich razendsnel verspreiden.
Door klimaatverandering neemt de kans op langdurige droogte en extreme hitte toe. Daardoor ontstaan vaker omstandigheden waarin grote natuurbranden kunnen uitbreken. Uit recent onderzoek blijkt bovendien dat de uitzonderlijke droogte van deze zomer al is versterkt door klimaatverandering.
Meteorologische omstandigheden vergroten het risico op natuurbranden, maar de branden worden vaak veroorzaakt door menselijk handelen. De grote brand in Gironde is vermoedelijk ontstaan tijdens landbouwactiviteiten.
Risico blijft groot
De komende dagen blijft het risico op natuurbranden groot. Het blijft warm en droog en bovendien steekt een vrij krachtige westenwind op. Daardoor kunnen de bestaande branden zich verder uitbreiden.
Later in het weekend neemt de kans op enkele buien toe. Die kunnen lokaal voor enige verlichting zorgen, maar zijn onvoldoende om de grote natuurbranden onder controle te krijgen.
