Hoe streng is een winter?
Een goede manier om winters met elkaar te vergelijken is door middel van het koudegetal.
Gustav Hellmann
Het koudegetal, bij weergeïnteresseerden beter bekend als het Hellmanngetal (H) naar de Duitse meteoroloog Gustav Hellmann, is een maat voor de kou in de periode van 1 november tot en 31 met maart. Het wordt berekend door in deze periode in De Bilt alle gemiddelde dagtemperaturen beneden het vriespunt op te tellen met weglating van het minteken. Een dag met een gemiddeld temperatuur van -3,7 graden levert dus 3,7 punten op. Een dag met een gemiddelde temperatuur van +1,4 graden levert 0 punten op.
De winter van 2012 loopt van 1 november 2011 tot en met 31 maart 2012 bij de berekening van het Hellmanngetal.
Met deze score wordt de winter als volgt beoordeeld:
H > 300 Streng
H > 160 Zeer koud
H > 100 Koud
H < 100 Normaal
H < 40 Zacht
H < 20 Zeer zacht
H < 10 Buitengewoon zacht
De hoogste score sinds 1901 werd gehaald in de winter van 1963. Toen werden er 345,9 punten gescoord. Veel van de elfstedenwinters staan hoog in de ranglijst genoteerd. De winters van 2010 en 2011 zaten met 94,7 en 80,6 hoog in de categorie 'normaal'.
De winter van 2012 stond tot ver in januari op 0,0. Een flinke koudegolf in de eerst weken van februari zorgde ervoor dat we nu een Hellmann koudegetal van 88,4 hebben, waarmee de winter momenteel in de categorie 'normaal' valt.